Estrategia Mundial para la Conservación de Tortugas Marinas. En ella, se definen lineamientos sobre los cuales se deben encauzar los esfuerzos para recuperar y conservar a poblaciones de tortugas marinas reducidas drásticamente o en proceso de declinación, en todo el ámbito de su distribución global. Como elementos singulares en la estructura funcional de ecosistemas complejos, las tortugas marinas sostienen una relación importante con hábitats costeros y oceánicos. Por ejemplo, contribuyen a la salud y el mantenimiento de los arrecifes coralinos, praderas de pastos marinos, estuarios y playas arenosas. La Estrategia respalda programas integrales orientados a prevenir la extinción de las especies y promueve la recuperación y el sostenimiento de poblaciones saludables de tortugas marinas que realizan eficientemente sus funciones ecológicas.
Las tortugas marinas y los humanos han estado vinculados desde los tiempos en que el hombre se estableció en las costas e inició sus recorridos por los océanos. Por innumerables generaciones, las comunidades costeras han dependido de las tortugas marinas y sus huevos para la obtención de proteínas y otros productos. En muchas regiones, esta práctica aún continúa. Sin embargo, durante el transcurso del siglo XX, el incremento en la comercialización intensiva de los productos de tortuga marina ha diezmado muchas poblaciones. Debido al complejo ciclo de vida de las tortugas marinas -en este proceso los individuos migran entre varios hábitats que pueden incluir la travesía de toda una cuenca oceánica- para su conservación, se requiere de una planeación del manejo con un enfoque de cooperación internacional, que reconozca la interconexión entre hábitats, de poblaciones de tortugas marinas y de poblaciones humanas, en tanto que se aplique el mejor conocimiento científico disponible.
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To date our success in achieving both of these tasks has been minimal. Sea turtle species are recognized as "Critically Endangered," "Endangered" or "Vulnerable" by the World Conservation Union (IUCN). Most populations are depleted as a result of unsustainable harvest for meat, shell, oil, skins, and eggs. Tens of thousands of turtles die every year after
To ensure the survival of sea turtles, it is important that standard and appropriate guidelines and criteria be employed by field workers in all range states. Standardized conservation and management techniques encourage the collection of comparable data and enable the sharing of results among nations and regions. This manual seeks to address the need for standard guidelines and criteria, while at the same time acknowledging a growing constituency of field workers and policymakers seeking guidance with regard to when and why to invoke one management option over another, how to effectively implement the chosen option, and how to evaluate success.
The IUCN Marine Turtle Specialist Group believes that proper management cannot occur in the absence of supporting and high quality research, and that scientific research should focus, whenever possible, on critical conservation issues. We intend for this manual to serve a global audience involved in the protection and management of sea turtle resources. Recognizing that the most successful sea turtle protection and management programs combine traditional census techniques with computerized databases, genetic analyses and satellite-based telemetry techniques that practitioners a generation ago could only dream about, we dedicate this manual to the resource managers of the 21st century who will be facing increasingly complex resource management challenges, and for whom we hope this manual will provide both training and counsel.
Karen A. Bjorndal
F. Alberto Abreu Grobois
Marydele Donnelly
Editors